Dél-afrikai elnök, Cyril Ramaphosa a hétvégén érkezik Kaliforniába egy hétig tartó munkalátogatásra, amelynek célja amerikai tőkebefektetések bevonzása a mesterséges intelligencia infrastruktúrájába. A program hétfőn kezdődik Semafor „Silicon Valley & The World” konferenciáján, és több megbeszélést tartalmaz a szektor nagy szereplőivel.
Kikkel találkozik és mi a cél
Ramaphosa tárgyalásokat folytat majd többek között a Google-lel, a Cisco-val, a Palo Alto Networks-szel és a Microsofttal. A delegációban nyolc miniszter utazik vele, köztük a pénzügy-, kereskedelem-, energia- és kommunikációs tárcavezetők, ami jelzi, hogy Pretoria az amerikai, idén körülbelül 650 milliárd dolláros mesterséges intelligencia tőkekiadásokból kíván részesedni.
Ramaphosa szóvivője, Vincent Magwenya a kiutazás előtt azt mondta, hogy Dél-Afrika amerikai tőkét szeretne vonzani úgy, hogy közben védi a digitális szuverenitást, a szabályozói autonómiát, az adatvédelmet és a felelős AI-irányítást.
Feszültség Washingtonnal és a BEE-vita
Az út a diplomáciai viszonyok elmélyülő feszültsége közepette zajlik: az Egyesült Államok fokozza a nyomást Pretoriára több kérdésben, a faji politikáktól kezdve Dél-Afrika külpolitikai döntéseiig. A dél-afrikai kormányt nemrég eltávolították az African Growth and Opportunity Act (AGOA) preferenciális kereskedelmi programból.
Az Egyesült Államok dél-afrikai nagykövete, L. Brent Bozell III a közelmúltban azt állította, hogy a Black Economic Empowerment (BEE) törvények által megkövetelt kötelező helyi tulajdonátruházások — amelyek célja a rasszista múlt okozta kisemmizések orvoslása — többmilliárd dollárnyi amerikai tőkét tartanak vissza. A BEE szabályok szerint a szabályozott szektorokban, például a távközlésben és a bányászatban működő vállalatoknak legalább 30 százaléknyi helyi tulajdont kell biztosítaniuk fekete dél-afrikaiak számára a működési engedély megszerzéséhez.
Bozell álláspontja szerint „a párbeszéd ideje lejárt”, miután Dél-Afrika nem tett eleget az amerikai követeléseknek a szabályozási reformok terén, és nem volt elégséges az elnöki intézkedés a gyújtó hangvételű politikai megnyilvánulások elítélésére. A vita következményei közé tartoznak vízumkorlátozások bizonyos dél-afrikai tisztviselőkkel szemben, az Egyesült Államok által a kormányszintű „államilag támogatott megkülönböztetés” felelőseinek tekintett személyek ellen bevezetett intézkedések, továbbá az Egyesült Államok részéről a PEPFAR-támogatás visszavonása — ez a program az elmúlt két évtizedben mintegy 8 milliárd dollárt fordított Dél-Afrikában az HIV/AIDS ellátására.
Elon Musk, Starlink és a tulajdonviszonyok
A Ramaphosa-küldöttség Kaliforniába érkezése politikailag érzékeny terepre is viszi a dél-afrikai elnököt: Elon Musk, aki Dél-Afrikában nevelkedett és a világ leggazdagabb embere, élesen bírálta a BEE-szabályokat, „nyíltan rasszistának” nevezve azokat, és ezzel indokolta, hogy a Starlink műholdas internetszolgáltatás miért nem működik Dél-Afrika legnagyobb gazdaságában.
A távközlési szektorban a Sakeliga nevű vállalkozásbarát lobbi csoport bírósághoz fordult a dél-afrikai távközlési szabályozó ellen, azzal érvelve, hogy a 30 százalékos helyi részesedésre vonatkozó kötelesség belépési korlátot jelent, amely kizárja a globális szereplőket, így például a Starlinket.
SpaceX alternatív ajánlatként felvetett egy 110 millió dollár körüli helyi infrastrukturális befektetést és több százmillió randnyi ingyenes műholdas szélessávot vidéki iskoláknak — ez a javaslat a tulajdon átadásának elkerülésére irányuló alternatívaként merült fel.
Kereskedelem és politika: megéri-e vállalni a kockázatot?
Elemzői vélemények szerint Pretoria stratégiai megfontolásból választotta Kaliforniát Washington helyett: a program jól mutatja, hogy Dél-Afrika megpróbálja elhatárolni a diplomáciai feszültségeket annak reményében, hogy a vállalati döntéshozók gazdasági érdekek mentén átléphetnek politikai nézetkülönbségeken. A két ország közötti kereskedelem értéke 2025-ben növekedett, és olyan ipari szereplők, mint az alumíniumtermelő Alcoa és a közlekedési vállalat Wabtec továbbra is üzleti tranzakciókat folytatnak, még vámok, vízumkorlátozások és befektetési befagyasztásról szóló figyelmeztetések mellett.
A kérdés az, hogy a kereskedelem és a vállalati szereplők befektetési hajlandósága képes lesz-e felülírni a politikai feszültségeket. A következő héten kiderül, hogy az üzleti érdekek mennyire tudnak eredményeket hozni Ramaphosa kaliforniai körútján.
Összegzés
Cyril Ramaphosa lehetséges milliárdos nagyságrendű amerikai AI-befektetések bevonzására törekszik a hét során, miközben a BEE-hez kötődő tulajdonkövetelmények és a vele járó diplomáciai feszültség vitákat váltanak ki Washington és Pretoria között. A látogatás része annak a törekvésnek, hogy Pretoria a politikai ellentéteket részben félre tolva vonja be az amerikai vállalatokat a dél-afrikai technológiai és infrastruktúra-beruházásokba.
