Hang Ten Systems, a májusban alapított mesterséges intelligencia-startup, amelyet Vishal Sikka, a korábbi Infosys vezérigazgatója indított, újonnan 53 millió dollárral bővítette a seed finanszírozását. A friss befektetési kör mindössze öt héttel azután zárult, hogy a vállalat korábban 32 millió dolláros seed-kört jelentett be, így a cég összes befektetése 85 millió dollárra emelkedett.
A befektetést Temasek korai fázisú befektetési platformja, Xora vezette; a korábbi vezető befektető, Mayfield szintén részt vett a körben. További befektetők között szerepel az Aramco Ventures, Intel vezérigazgatója Lip-Bu Tan, Micron vezérigazgatója Sanjay Mehrotra, valamint Jerry Yang, a Yahoo társalapítója, aki a cég igazgatótanácsában is helyet foglal.
Üzleti modell és korai ügyféltranzakciók
A Hang Ten arra épít, hogy a mesterséges intelligencia gyökeresen átalakíthatja a nagyvállalatok szoftverfejlesztési és -karbantartási folyamatait. A startup tipikusan 10 milliárd dollárnál nagyobb éves árbevételű vállalatok számára tanácsadást nyújt AI-stratégiában, illetve segít rendszerek építésében és modernizálásában.
Vishal Sikka szerint a fejlesztés „közel nulla marginális költséggé és közel nulla idővé” válik, mivel az AI forgatókönyvekben a hangsúly a kódírásról a követelmények meghatározására és a rendszerek teljesítményének validálására tevődik át. A cég gyors piacra lépését jól jelzi, hogy az első megbeszéléstől számított 25 napon belül egy ügyféllel többmillió dolláros, kritikus fontosságú szoftverfejlesztési szerződést írtak alá.
A vállalat jelenleg 21 nagyvállalattal áll kapcsolatban — vegyesen meglévő ügyfelekkel és késői fázisú potenciális partnerekkel —, és több hét- illetve nyolc számjegyű szerződést biztosított vagy céloz meg. Ügyfélkörük földrajzilag az Egyesült Államokból, Európából, a Közel-Keletről és Ázsiából áll, ügyfeleik között említik a Fresenius Kabi-t, a Saudi Aramco-t és a Siemens Energy-t.
Technológia és versenyhelyzet
A Hang Ten nem új alapmodell építésére törekszik, hanem az AI alkalmazását célozza meg a nagyvállalati szoftverfejlesztés összetett folyamataira. A vállalat műszaki vezetője, Sanjay Rajagopalan elmondta, hogy mérnökeik belső keretrendszerre, a Hobie-ra támaszkodnak, amely újrahasználható AI „készségeket” csomagol össze a szabályozott iparágak és összetett vállalati projektek igényeire.
Rajagopalan hangsúlyozta, hogy a Hang Ten valódi, éles környezetbe szánt szoftvert szállít — nem csak proof-of-concept projekteket. A cég állítása szerint bizonyos feladatoknál 2–4 fős csapatokkal dolgoznak, ahol korábban mintegy 30 fős csapatra volt szükség, és ügyfeleik számára tízszeres javulást ígérnek költségben, sebességben vagy a kettő kombinációjában. A végső minőség-ellenőrzést és tanúsítást a megrendelők vagy független harmadik felek végzik.
Ez a megközelítés a hagyományos rendszerintegrátorokkal való közvetlen versenyt is eredményezi: a jelenlegi megbízások egy része az incumbent beszállítók helyére lép be, bár több mint a felük olyan új projektek, amelyeket korábban elhalasztottak.
Felhasználás a tőkéből és csapatbővítés
A friss forrásokat a vállalat mérnöki, tanácsadói és értékesítési csapatainak bővítésére fordítja. A Palo Alto-i központú startup jelenleg körülbelül 20–25 alkalmazottal rendelkezik az Egyesült Államokban, a Közel-Keleten és Ausztráliában, és tervez további felvételeket Európában és Indiában.
Kivásárlási ajánlatok és Sikka előélete
A négy hónapos működés ellenére a Hang Ten állítólag „nagyon nagy cégektől” kapott komoly felvásárlási ajánlatokat, amelyeket a cég vezetése egyelőre visszautasított, mivel a hangsúly az üzlet bővítésén van. Sikka nem nevezte meg a potenciális vevőket.
Vishal Sikka korábban 2019-ben társalapította a VianAI nevű vállalati AI-startupot, miután 2017-ben távozott az Infosystól. A VianAI 50 millió dollár seed-tőkét gyűjtött, majd 2021-ben 140 millió dolláros befektetést zárt a SoftBank Vision Fund 2 vezetésével. Sikka LinkedIn-adatlapja szerint áprilisban távozott a VianAI-tól; a vállalatról jelenleg „tranzakció zajlik”, további részleteket Sikka nem közölt.
Néhány zárógondolat
Sikka szerint a Hang Ten előnye, hogy nem terheli a régi rendszerek és szervezeti struktúrák átalakításának feladata: „Szerencsések vagyunk, hogy nincs rajtunk az örökség terhe” — fogalmazott. A vállalat neve a „hang ten” szörftrükkről származik, amelyben a szörfös mind a tíz lábujját a deszka elejére helyezi; Sikka szerint ez jelképezi a startup ambícióját, hogy a vállalatokkal együtt „felüljenek” az AI által hozott hullámra.
