Jensen Huang, az Nvidia vezérigazgatója páratlan karriert épített a vállalatból, amely az egyik leggazdagabb és a mesterséges intelligencia terén kiemelten befolyásos cég. Ennek ellenére a múlt héten váratlan válság alakult ki körülötte: a Kalshi piaca szerint Huang túlélési esélye a hét végéig mindössze körülbelül 30%. A helyzet azért különösen súlyos, mert Huang beismerte egy házasságon kívüli viszonyt, ám szerdai délutánig sem volt egyértelmű, kiről beszélt — Alice Huangról, akit az amerikai hírszerzés Kína irányába kémkedéssel gyanúsít, vagy Kimberly Powellról, az Nvidia egyik közvetlen beosztottáról, aki — öt forrás szerint a The New York Times robbanásszerű riportja alapján — szintén a szerelmi viszonynak lehetett részese.
A menesztés lehetséges következményei
Még ha a vezérigazgatói pozícióból el is távolítanák Huangot, a jelenlegi igazgatótanács tagjai, akik jelentős vagyonra tettek szert céges részvények révén, valószínűleg nem szabadulnának meg tőle teljesen. Egy lehetséges megoldás, hogy Huang elnöki szerepben maradjon — az Nvidia jelenleg nem működtet külön elnök (chairman) pozíciót. Ugyanakkor a napi operatív irányítást valakinek át kell vennie, és nincs nyilvános, egyértelmű utódlási terv, így a piac, az alkalmazottak és az elemzők találgatásokra vannak utalva. Huang körülbelül 60 közvetlen beosztottjának nevét és munkáját most különösen alaposan vizsgálhatják.
Lehetséges jelöltek — belsők és külsők
Az alábbiakban összeállítottunk egy listát azokról a személyekről, akiket a leginkább felmerülő jelöltek között említettek: belső vezetők, iparági szereplők és kevésbé valószínű jelöltek.
-
Lisa Su: az AMD vezérigazgatója és az Nvidia egyik legsúlyosabb versenytársa. A The Information ezen a héten felvetette a nevét, de érdemes megfontolni, hogy miért hagyná ott a jelenlegi pozícióját: AMD előnyhöz juthat minden olyan napból, amikor az Nvidia vezetése vizsgálatok, kongresszusi meghallgatások és belső zavarok miatt elterelődik.
-
Eric Schmidt: Jeffrey Sonnenfeld, a Yale School of Management vezetési tanulmányokért felelős dékánhelyettese korábban őt javasolta. Schmidt 2001 és 2011 között a Google-t vezette, 2018–2021 között az amerikai Nemzeti Biztonsági Bizottságot a mesterséges intelligenciáról (National Security Commission on AI) elnökölte, és jelenleg a Relativity Space rakétavállalatnál tevékenykedik. Sokoldalú tapasztalata (félvezetők, szoftver, kormányzati kapcsolatok, űripar) értékes lehet, ugyanakkor Schmidt múltbeli házasságon kívüli ügyei reputációs terhet jelentenének egy ilyen kinevezésnél.
-
Lip-Bu Tan: az Intel vezérigazgatója chipipari tapasztalatokkal, aki egy esetleges Nvidia-váltással „kimenekülést” találhatna. Az Intel múlt hónapban 21%-os növekedést jelentett a harmadik negyedéves bevételben, elérve 16,5 milliárd dollárt, majd arra figyelmeztetett, hogy a negyedik negyedéves eredmény elmaradhat a Wall Street várakozásaitól. Az AI kereslet miatti memóriachip-hiány és a PC-árak emelkedése visszavetette a PC-eladásokat, ami hátrányosan érintette az Intelt, és a figyelmeztetés hatására a részvények 20%-ot zuhantak a zárás utáni kereskedésben; a papír már szeptember óta több mint 30%-ot esett.
-
Bret Taylor: a korábbi Salesforce társigazgató és az OpenAI igazgatótanácsának egykori elnöke, jelenleg az AI-startup Sierra vezetője. Taylor fontos szereplő számos nagy szilícium-völgyi szereplőnél (Google Maps társalapítója, Facebook technológiai vezetője, Twitter igazgatósági elnök az Elon Musknak történő eladás idején), és stabil, közvetlen vezetőnek számít, aki valószínűleg ismeri az Nvidia ügyfélkörének jelentős részét.
-
Ian Buck: az Nvidia vezérigazgató-helyettese, aki a CUDA fejlesztésében játszott kulcsszerepet — ez a chip-szoftver jelentős részben tette lehetővé Nvidia AI-dominanciáját. Elemzők és korábbi alkalmazottak őt is felvetették utódként; a Kalshi piaca közepes esélyt ad neki. Nem közismert személy, de tudományos (Stanford PhD) és mérnöki háttérrel rendelkező „építő” jelölt lehet, különösen ha Huang elnöki szerepben maradna, és ő egy általa támogatott utódot hajtana végre.
-
Valaki az irodából: Andrew Bell, az Nvidia hardverfejlesztéséért felelős senior alelnöke, aki 25 éve csatlakozott a céghez a Cornellről frissen kikerülve, és azóta folyamatosan emelkedik belső ranglétrán. Colette Kress, az Nvidia pénzügyi igazgatója gyakran felmerült belső jelöltként, de elemzők szerint ő nem feltétlenül a legtermészetesebb utód innovátori és vízionáriusi szerepben; Bell azonban rendelkezik a chiptervezéshez kapcsolódó szakmai háttérrel.
-
A vadkártya: Lori Huang. Bár nevét nem említették korábban jelöltként, érdemes megjegyezni: Jensen Huang feleségével az Oregon State laborjában ismerkedett meg, tehát Lori Huang szakmai pályafutása az Nvidia megalakulása előtti időkre nyúlik vissza. Korábban a Silicon Graphicsnél mikrochip-mérnökként dolgozott (Huang azzal vázolta, hogy ő többet keresett korábban), majd később visszavonult részben a család nevelésének érdekében, és jelenleg a családi vagyonkezelésben vállal vezető szerepet. Ha a tanács a folyamatoságot és a családi kontrollt preferálná, egy szerényebb, de szakmai háttérrel rendelkező Lori Huang sem lenne teljesen elképzelhetetlen opció.
Mit jelent ez az iparágnak és a piacnak?
Bármelyik forgatókönyv jelentős hatással lehet a félvezetőpiacra és a mesterséges intelligencia ökoszisztémájára. Egy jól szervezett átmenet fenntarthatná az Nvidia üzleti momentumát; egy zavaros, hosszan tartó váltás viszont rontaná a cég ügyfél- és befektetői bizalmát, és teret adna versenytársaknak, például az AMD-nek. A következő napok és hetek döntőek lesznek abban, hogy a vállalat hogyan kezeli a reputációs kockázatot, az igazgatótanács döntése pedig eldönti, ki irányítja az AI-chipek piacának egyik legfontosabb szereplőjét.
Bár a végkimenetel egyelőre bizonytalan, a belső és külső jelöltek listája rámutat: többféle vezetőprofil — iparági veterán, technológiai „építő” vagy belső menedzser — mérlegelhető. A piac a közeljövőben megtudja, melyik irányt választja az Nvidia igazgatótanácsa.
