Bár csak néhány hónap telt el azóta, hogy az Etched 700 millió dollárt gyűjtött 21 milliárd dolláros értékelés mellett, az AI‑chipekre fókuszáló startup máris olyan befektetési ajánlatokkal találkozik, amelyek ennek kétszeresét vagy még nagyobb értéket kínálnak a cégnek, több forrás szerint.
Egy, a cég ügyeiben jártas forrás szerint az Etched olyan bejövő ajánlatokat vizsgál, amelyek 40 milliárd dollártól a 50 milliárd dolláros értékelésig terjednek; a 40 milliárdos ajánlatok állítólag felső kategóriás befektetőktől érkeznek, míg a magasabb összeg kevésbé ismert támogatóknál jelent meg. A tárgyalások korai szakaszban vannak, így egy esetleges üzlet feltételei még változhatnak. Az Etched nem kívánt nyilatkozni.
Miért ilyen gyors a további tőkebevonás?
A gyors időzítés mögött részben az áll, hogy az Etched különösen költséges területet céloz: teljes AI‑hardver rendszereket épít saját, szabadalmazott chipekre alapozva. Az a forrás, aki az ajánlatokról beszélt, azt mondta, hogy ha a cég hasonló nagyságú tőkét von be, mint az utóbbi körben, az akár 3,5 évnyi működési fedezetet jelenthetne számára.
Miben bíznak a befektetők?
A négyéves Etched ígéretesnek tűnik abban, hogy versenyt állítson a Nvidia felé. A múlt nyári, 700 millió dolláros kör vezetője a kvantitatív kereskedéssel foglalkozó Jane Street volt; a cég emellett ügyfél is, és átvett egy korai rendszert. Az Etched közlése szerint júliusban már mintegy 1 milliárd dollárnyi ügyfélmegrendelést biztosítottak — köztük Jane Street rendelését is — miután nyáron egy TSMC‑gyárban legyártották a tesztchipet.
Az Etched társalapítója és operatív igazgatója, Robert Wachen korábban azt mondta, hogy vállalat új, saját tervezésű komponenseket hozott létre az inferencia felgyorsítására — azaz arra a számítási folyamatra, amely a felhasználói prompt beadása után fut le. A cég állítása szerint chipjei több token feldolgozását végzik gyorsabban és alacsonyabb költséggel, mint a Nvidia megoldásai; ez különösen vonzó Jane Street számára, ahol a minimális sebességelőny is jelentős profitot hozhat.
Munkaerő, infrastruktúra és alapítók
Az Etched befektetők elé tett iránya mellett az is növeli a cég vonzerejét, hogy sikerült mérnököket átcsábítania a Nvidiától: a The Wall Street Journal szerint nagyjából a 400 fős csapat 15 százaléka dolgozott korábban a chipóriásnál.
A startup egy új, 10 megawattos adatközpontot is üzemeltet a Szilícium‑völgyben, továbbá Tajvanon létesített üzemet a TSMC közelsége miatt, hogy koordinálja a gyártást.
Az alapítók között Gavin Uberti és Chris Zhu ismerték meg egymást egy haladó matematikai kurzuson a Harvardon; Robert Wachen Uberti lakótársa volt, és mindhárman abbahagyták tanulmányaikat, hogy a céggel foglalkozzanak.
Korábbi gyors értékelésnövekedések
Az Etched már a közelmúltban is gyors, nagyléptékű finanszírozási köröket jelentett be: júliusban a Sequoia által vezetett 300 millió dolláros kört 10,3 milliárd dolláros értékeléssel hirdették meg, majd szeptemberben a 700 millió dolláros kört 21 milliárd dolláros értékeléssel. Az egymást követő, gyakorlatilag egyetlen finanszírozásként működő, de külön trancsokban lebonyolított körök egyre gyakoribbak a leginkább felkapott startupoknál.
Összegzés
Röviden: az Etched rövid időn belül további tőkeajánlatokkal találkozott, amelyek értékelése 40–50 milliárd dollár között mozog. A cég helyzete — saját chipek és teljes rendszerek fejlesztése, jelentős ügyfélmegrendelések és a Nvidia‑tól érkező szakembergárda — magyarázza a befektetői érdeklődést, miközben a tárgyalások még korai stádiumban vannak és a feltételek módosulhatnak.
