Nvidia vezérigazgatója, Jensen Huang elismerte és bocsánatot kért egy üzleti memo formájában vasárnap amiatt, hogy kapcsolatban állt Alice Huang nevű nővel — írta a Financial Times pénteken. Alice Huang korábban a Megaspeed nevű cég vezetőjeként dolgozott, amely az Nvidia egyik ügyfele volt. Az Egyesült Államok hírszerzési szervei szerint Alice Huang-t a kínai titkosszolgálat beszervezte arra, hogy információkat gyűjtsön Jensen Huangról és befolyásolja az Nvidia törekvéseit a chip-exportkorlátozások lazítása irányába.
Nvidia független igazgatói külső jogi tanácsadókkal együtt vizsgálják az ügyet, miközben a Kongresszus már válaszokat követel. A vállalat a megkeresésekre nem válaszolt.
A történet a cég kínai üzleteire is hatással lehet
A botrány érzékeny időszakban robbant ki Nvidia szempontjából. Kína hagyományosan jelentős piac volt a vállalat számára, bár az utóbbi években a szigorú amerikai exportellenőrzések és Peking erőfeszítései a hazai alternatívák előtérbe helyezésére visszavetették a forgalmat. A 2024. július 26-án végződött három hónapos időszakban az Nvidia 7,9 milliárd dollár bevételt könyvelt el olyan ügyfelektől, amelyeknek székhelye Kínában volt — ez nagyjából a teljes bevétel 8%-át tette ki.
Jensen Huang gyakran lobbizott a washingtoni kormányzatnál a kínai hozzáférés bővítése érdekében, és több találkozót folytatott a volt elnökkel, Donald Trumppal és más kormányzati tisztségviselőkkel tavaly. Ezt követően a kormány visszavonta a korlátozásokat az Nvidia H20 jelzésű chipeire, és engedélyezte erősebb H200 processzorok exportját.
Huang nyilvánosan többször is bírálta az exportkorlátozásokat: egy tavalyi konferencián „failure” (kudarc) jelzővel illette az intézkedéseket, és májusban azt mondta, hogy nem "wise" volna két külön AI ökoszisztéma kialakulása az Egyesült Államok és Kína között. Figyelmeztetett arra is, hogy ha az Nvidia kiesik a kínai számítási piacon, az Kínát arra ösztönözheti, hogy saját AI chipeket fejlesszen, amelyek nemzetközi versenytárssá válhatnak.
Konkrét bizonyítékok és további körülmények
A Reuters jelentése szerint körülbelül 600 000 darab H200 chipet tartanak Hongkongban, amelyek szállításra várnak a kínai szárazföldre. Közben Peking nyomást gyakorol a helyi AI cégekre, hogy elsősorban kínai gyártók chipeit vásárolják.
Bár a Financial Times cikke szerint Jensen Huang és Alice Huang találkozása egy Nvidia rendezvényen, 2024 elején történt, Huang lobbi-tevékenységei ennél korábban is folytak. Ez alapján nehéz volna azt állítani, hogy a vezérigazgatónak szüksége lett volna különleges befolyásra a kínai piacra való nyomásgyakorláshoz; ugyanakkor a személyes kapcsolatra vonatkozó állítások új megvilágításba helyezik az Nvidia üzleti kapcsolatait és biztonsági kockázatait.
Politikai következmények és bizalom
A történet tovább bonyolítja Nvidia helyzetét a washingtoni döntéshozók előtt. Ráadásul a Financial Times szerint Marco Rubio államtitkár idén korábban figyelmeztette Donald Trump környezetéhez közeli tisztségviselőket Jensen Huang kapcsolatáról az állítólagos kémmel. Még ha az Nvidia vizsgálata meg is állapítja, hogy Huang nem osztott meg üzleti titkokat a partnerével, kérdéses marad, hogy a vezérigazgató képes lesz-e meggyőzni Washingtont arról, hogy a vállalat felelősségteljesen folytathat üzletet Kínával anélkül, hogy érzékeny technológiák illetéktelen kezekbe kerülnének.
