Philadelphiai közösségi szervezetek moratóriumot követelnek az AI-kiszolgálóközpontok (data centerek) építésére vonatkozóan, miután a városi döntéshozók két lehetséges telephelyet azonosítottak: egyet Északkelet-Philadelphia területén és egyet a Grays Ferry negyedben, ahol több helyi lakos – köztük az aktivista Shawmar Pitts – él.
Miért aggódnak a helyiek?
A tiltakozók szerint nem csak elméleti problémákról van szó: Shawmar Pitts egész életét a Grays Ferry ipari környezete határozta meg; mellette működött egykor az East Coast legnagyobb olajfinomítója, amely 2019-ben egy robbanást követően bezárt. Pitts és családja körében sokan krónikus betegségekkel küzdöttek, és Pitts találkozása a helyi környezetvédelmi igazságossági szervezettel, a Philly Thrive-fal 2018-ban hozta közelebb a kapcsolatot a helyi egészségügyi problémák és a környezetszennyezés között.
Philly Thrive jelenlegi társigazgatójaként Pitts az egyik vezetője a "No Data Centers in Philly" kezdeményezésnek. A tiltakozók hangja különösen erős azokban a közösségekben, ahol a nagyipar jelenléte korábbról is érezhető.
"Nem akarunk data centereket" – mondta Sonya Sanders, a Philly Thrive igazgatótanácsának elnöke a City Hall előtti hétfői gyűlésen. "Nem akarjuk a szennyezést, nem akarjuk a zajt, és tudjuk, hogy nem hoznak több munkahelyet." Sanders férje 2020-ban hunyt el ritka csontrákban; Sanders szerint férje nem dohányzott és nem ivott, és úgy véli, hogy a finomító kibocsátásai okozták a betegséget.
Környezeti és egészségügyi kockázatok
A csoportok hangsúlyozzák, hogy bár egy philadelphiai data center nem feltétlenül lenne ugyanaz a mérvű környezeti terhelés, mint a korábbi Philadelphia Energy Solutions finomító, az iparág nemzetközi versenye az AI-szolgáltatások dominanciájáért jelentős növekedést vetít előre az energiaigényben. A BloombergNEF előrejelzése szerint 2035-re az Egyesült Államok data centerei annyi földgázt fogyaszthatnak, mint Németország és Japán együtt — és ez a cég kilenc hónappal korábbi prognózisához képest közel duplája a korábbi becslésnek.
A földgáz elégetése ugyan tisztább bizonyos szempontból, mint az olajé, de nem ártalmatlan: egy köbláb (egy cubic foot) földgáz elégetése nagyjából 60 gramm szén-dioxid-kibocsátásnak felel meg. A szakértői becslések szerint a megnövekedett data center-igény további napi hozzávetőlegesen 1 millió metrikus tonna üvegházhatású gáz kibocsátását eredményezheti, ami a mai amerikai üvegházhatású gázkibocsátás körülbelül 12%-ának felel meg.
Harvardi kutatások 2021-ből azt mutatták: a fosszilis tüzelőanyagok által okozott levegőszennyezés a világon előforduló halálozások körülbelül egyötödéért felelős. A helyi szintű aggodalmakat erősíti, hogy egy tipikus Pennsylvania-ban tervezett data center több száz dízelmotort tervezhet fenntartani, amelyek levegőszennyezést bocsátanak ki – még ha azokat hivatalosan vészhelyzeti tartaléknak is jelölik. Annie Fox, a Clean Air Council ügyvédje a gyűlésen azt mondta, hogy a kormány már jelezte: a data centereknek gyakran ezeket a generátorokat kell használniuk a túlterhelt elektromos hálózat helyett, különösen a hőhullámok idején, ami a klímaváltozás miatt várhatóan gyakoribbá válik.
Helyi és országos reakciók
A philadelphiai tiltakozás nem egyedi: az Egyesült Államok több városában – többek között Denverben, Indianapolisban, Asheville-ben, Charlotte-ban és Renóban – már elfogadtak moratóriumokat a nagy adatközpont-beruházásokra. New York állam kormányzója, Kathy Hochul egy végrehajtási rendelettel ideiglenesen megakadályozta nagy projektekhez szükséges új engedélyek jóváhagyását, hangsúlyozva, hogy a beruházásokat csak olyan helyeken szabad felépíteni, ahol azt a közösség is támogatja.
A philadelphiai gyűlésen több mint százan vettek részt; a résztvevők tiltakozó jelszavakkal próbálták eljuttatni üzenetüket a városháza dolgozóihoz és képviselőihez. Donna Greenberg, egy jelenlévő lakos azt mondta, hogy nem csak a légszennyezéstől tart: aggódik a megfigyelés lehetősége, az adatbiztonság, valamint amiatt is, hogy a data centerek víz- és villamosenergia-felhasználása elvonhatja az erőforrásokat a rászoruló közösségektől.
A következő lépések
A Philly Thrive és más helyi szervezetek moratóriumot követelnek, hogy a város elegendő időt kapjon az adatközpontok potenciális környezeti, egészségügyi és infrastrukturális hatásainak feltérképezésére, mielőtt bármilyen építési engedélyt kiadnának. Shawmar Pitts szerint a közösség szervezkedése és részvétele kulcsfontosságú: „Sok munkát és sok embert igényel.”
A vita folytatódik: míg az adatközpontok üzemeltetői és ügyfeleik munkahelyeket és gazdasági növekedést ígérnek, a helyi lakosok és civil szervezetek azt kérik, hogy előbb mérjék fel és kezeljék a környezeti és egészségügyi kockázatokat.
