Antonio Neri, a Hewlett Packard Enterprise (HPE) vezérigazgatója az elmúlt években stratégiai akvizíciókkal és belső átalakításokkal olyan irányba terelte a vállalatot, hogy az a befektetők szemében ne pusztán érett szerver-, tároló- és hálózati beszállító legyen. Az AI-láz az elmúlt hónapokban felértékelte a céget: HPE részvényei megduplázódtak április óta, és a hónap elején elérték a legjobb napjukat a 2015-ös HP-szétválás óta.
Pénzügyi fordulat és gyors növekedés
HPE legutóbbi negyedéves jelentése erős indok volt a piac megváltozott megítélésére: a cég 40% éves növekedést jelentett a bevételekben, felülmúlva az elemzői profitvárakozásokat, és közölte, hogy a termékek iránti kereslet olyan erős, hogy hosszú távú pénzügyi céljait két évvel korábban teljesítheti.
Aktivista befektetők, vezetőváltás és Neri státusza
Az aktivista befektető Elliott Management tavaly 1,5 milliárd dolláros részesedést szerzett HPE-ben, és a vállalat vezetésének megváltoztatását javasolta. Neri, aki Argentínában született, 1995 óta dolgozik a cégnél, és 2018 óta tölti be a vezérigazgatói posztot, úgy említi meg az aktivista jelenlétét, hogy önmagára nehezedő nyomást érzett inkább: mint a 65 000 alkalmazott vezetője, ő maga tette fel magának a teljesítményelvárást.
A meghatározó üzlet: Juniper Networks
Neri szerint az egyik legfontosabb lépés a Juniper Networks 140 milliárd (?) — a cikk szerint: a 14 milliárd dolláros felvásárlása volt, amelyet 2024 januárjában jelentett be. A tranzakció közel sem zajlott zökkenőmentesen: az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma egy évvel később pert indított a vétó érdekében azzal az érveléssel, hogy a megállapodás túl nagy piaci befolyást adna HPE-nek a vezeték nélküli hálózati megoldások terén. HPE lobbistákat vont be, és hat hónapon belül a minisztérium visszavonta az alku elleni keresetét — lényegében ritka fordulatként. Ezt követően 13 demokrata államügyész tavaly októberben beavatkozott, és a tranzakció átláthatóságát kérdőjelezte meg.
Neri várja a bírósági döntést, de határozottan állítja, hogy az ügy a közérdeket szolgálja. Elismeri a felmerült véleményeket, ugyanakkor szerinte a további vita politikai természetű.
A beolvasztás és a kultúra szerepe
Bár a jogi viták folytak, Neri nem állította le a Juniper integrálását: szerinte a tranzakció lezárását követő öt hónapon belül befejezték az összeolvasztást, és már megjelentek az együttműködés innovációi a Juniper–HPE csapatokból. Neri más, korábbi felvásárlásokat is felidéz: Aruba Networks (2015), SGI (2016) és Cray (2019), de hangsúlyozza, hogy nincs sablon minden akvizícióra. Ami minden esetben közös, az a vállalati kultúrák összehangolása — nem csak az üzleti folyamatok egyesítése volt a kulcs.
A Juniper integrációnál egy négy munkafolyamatból álló integrációs irodát hoztak létre: általános és adminisztratív funkciók; termék és stratégia; értékesítés; valamint kultúra — mindegyikhez külön vezetővel.
Márkanévváltás és kulturális üzenet
Neri a kultúrafrissítés szimbólumaként megváltoztatta HPE arculatát: a korábbi, teljes névvel és zöld téglalap-elemmel használt logót egyszerűsített, és az „E” részeként nyitottabb elemet vezetett be. Korábbi pályafutása során Argentínában művészeti és dizájnoktatóként is dolgozott, ezért személyesen is részt vett az új arculat kialakításában. HPE célja, hogy idővel ez az elem annyira ismert legyen az ügyfelek körében, mint más világmárkák jelzései.
Miért nem szabad az AI-t csupán IT-költségként kezelni
Las Vegasban, egy ügyfélrendezvényen Neri bemutatta a Juniperr-rel közösen fejlesztett megoldásokat. Ügyfeleik AI-optimista hozzáállása lassan kíméletlen költségvitákba ütközik: a vállalati vezetők aggódnak a tokenizálás költségei miatt, és vannak történetek olyasmiről, hogy munkavállalók drága AI-tokeneket használnak alacsony megtérüléssel.
Neri szerint hibás elkülönítve vizsgálni az AI költségeit. Ha az IT-költség nő, de a teljes működési költség csökken — például az alkalmazottak termelékenységének növelésével —, akkor ez pozitív. A vezetőknek az „AI mint munkaerőköltség” szemléletét kell elfogadniuk; HPE maga is így méri a létszámköltséget.
„Ha egy AI-ügynököt telepítesz egy feladatra, az nem csupán IT-költség, hanem a munkaerő költsége” — fogalmazott.
Gyakorlati AI-használatok és belső ágens: Alfred
HPE eddig 1 200 AI-alkalmazási esetet azonosított, és közülük 250-et már bevezettek. Az automatizálás lehetővé teszi a hatékonyságnövelést egy olyan időszakban, amikor az ügyfelek azonnali eredményt várnak, a befektetők pedig magasabb árréseket szeretnének látni. Neri szerint a legfontosabb ügyfélérték ma a „time to value” — azaz az az idő, amíg a technológia konkrét eredményt hoz.
Neri személyes vezetői tájékozódási pontként támaszkodik Alfredre, egy belső, ügynök alapú platformra, amelyet a pénzügyi csapata Batman komornyikjáról nevezett el. „Alfred minden nap megmondja, hol tartok” — mondja —, és szerinte az AI őszintén mutatja meg a vállalat állapotát, „fluff” nélkül.
Elliott, igazgatóság és a hátralévő munka
HPE AI-vezérelt részvényemelkedése látszólag csillapította Elliott aktivitását. Amikor Elliott partnere, Chris Hsu a hónap elején csatlakozott HPE igazgatóságához, azt mondta, hogy cégük „bátorítottnak érzi magát” HPE stratégiai végrehajtásának jelentős előrelépéseit látva. Neri szerint Elliott egyszerűen azt látta meg, amit a vezetés is: egy alulértékelt cég „csodálatos eszközökkel” és jelentős növekedési lehetőséggel.
Neri azt mondja, hogy a befektető jelenléte az igazgatóságban nem változtatott sokat a végrehajtás módszerén — a termelési csapat munkájának tulajdonítja az eredményeket. Azt is kijelentette, hogy senki sem közölte vele, hogy továbbra is váltást akarnának a vezérigazgatói poszton.
Az igazgatóság támogatja Neri stratégiáját, és ő elismeri, hogy még van munka: az integrációkból fakadó rendelésállomány és hatékonyság további növekedést hozhat, és szerinte a részvényárfolyam még nem tükrözi teljes potenciált: „még olcsók vagyunk egyes versenytársainkhoz képest, szóval a felzárkózás folytatódik.”
Megjegyzés a szuperszámítógépekről
HPE által épített rendszerek a világ leggyorsabb szuperszámítógépeinek legutóbbi rangsorában a top 10-ből hat helyet foglaltak el — ez részben a Cray felvásárlásának következménye. Ugyanakkor a lista élén egy kínai LineShine nevű rendszer állt, amely standard mikroprocesszorokat használva megelőzte egyes amerikai rendszereket, amelyek speciális GPU-kat építettek be.
