A New York-i központú robotikai startup, a Standard Bots 200 millió dollár új tőkét vont be, hogy felgyorsítsa robotkarjainak gyártását az Egyesült Államokban. A most lezárult befektetési kör a vállalatot 1 milliárd dollárra értékelte, amit a cég várhatóan hivatalosan kedden jelent be.
A finanszírozást a General Catalyst és a robotikára fókuszáló RoboStrategy alap vezette. A Standard Bots közel két évvel ezelőtt már vont be tőkét: akkor 63 millió dollárt gyűjtöttek, az akkori értékelést azonban nem hozták nyilvánosságra.
A vállalat robotkarjait ipari automatizálási feladatokra fejlesztik: a rendszerek összetett szerelési műveletek elvégzésére és gépek be- illetve kirakodására alkalmasak. A startup hangsúlyozza, hogy a karok mögött működő mesterséges intelligencia révén bemutató alapján viszonylag gyorsan elsajátítanak egy-egy feladatot.
Evan Beard, a Standard Bots vezérigazgatója szerint a befektetési kört elsősorban az indokolta, hogy a befektetők meglátták a cég rendkívül gyors növekedését. Beard szerint jó úton haladnak afelé, hogy az év végére az Egyesült Államokban üzembe helyezett ipari robotok 10 százalékát ők adják.
A friss forrásokat elsősorban a New York állambeli, Long Islanden található gyártóüzem kibővítésére fordítják. Emellett további mérnökök felvételét tervezik, miközben a cég jelenleg az ipari alkalmazásokra koncentrál. Hosszabb távon a Standard Bots a háztartási robotika piacában is lehetőséget lát, de erre vonatkozóan egyelőre nincsenek részletek.
A startup körüli optimizmust az is erősíti, hogy az Egyesült Államok kormánya ösztönözni próbálja a hasonló befektetéseket: Washington célja, hogy versenyképesebbé váljon Kínával szemben, amely az utóbbi időben előnyre tett szert a robotika és a mesterséges intelligencia területén.
Iparági kontextus
A robotikai és AI-fejlesztések gyors tempója mellett más nagy szereplők is előrelépésekről számoltak be. A cikk kitér arra is, hogy a Tesla bejelentése szerint a vállalat az idén robotaxi szolgáltatást és humanoid robotot is piacra hoz, ami további jele az iparág gyors ütemű átalakulásának.
Összességében a Standard Bots friss tőkeinjekciója és az amerikai gyártás bővítése része annak a nagyobb trendnek, amely az Egyesült Államokban erősíteni kívánja a robotikai kapacitásokat és csökkenteni a külföldi függőséget.
