Utah állam engedélyt adott egy új, rendkívül energiaigényes adatközpont létesítésére Box Elder megyében. A Stratos nevű projekthez kijelölt terület mintegy 40 000 hektár, és ehhez további 1 200 hektár katonai és állami tulajdonú földterület csatlakozik majd.
A hatósági anyagok és a Salt Lake Tribune beszámolója szerint a Stratos teljes energiaigénye a becslések alapján körülbelül 9 gigawatt (GW) lesz. Ez több mint kétszerese az állam jelenlegi, átlagos villamosenergia-fogyasztásának, amely körülbelül 4 GW. Az adatközpontot több ütemben tervezik felépíteni: a fejlesztés első fázisa önmagában mintegy 3 GW energiát igényelne.
Mivel az állami elektromos hálózat nem képes kiszolgálni egy ilyen nagyságrendű, folyamatos terhelést, a projekt szereplői saját gázerőmű létesítését tervezték. A tervezett erőmű a Ruby Pipeline-hoz csatlakozik majd; ez egy nagyjából 1100 kilométeres államközi földgázvezeték, amely Wyoming és Oregon között húzódik, és nyomvonala Utah északi részén halad át.
A Stratos nem az egyetlen példa arra, hogy adatközpontok nem kizárólag a közüzemi hálózatról működnek: a Meta, a Google és más technológiai vállalatok esetében is előfordul, hogy saját erőművi megoldásokkal — köztük nukleáris forrásokkal — biztosítanák a szükséges ellátást.
A projekt résztvevői a kínai beruházások térnyerésével magyarázták a fejlesztést: a jelentések szerint Kína az elmúlt 24 hónapban mintegy 400 GW új energiaprojektet hajtott végre, amelyek jelentős része mesterséges intelligencia-kiszolgáló adatközpontokat szolgál ki.
A Stratos építési ütemezésére és befejezési idejére vonatkozó pontos dátumokat a közlemények nem részletezik. Az engedélyezés és a tervezett erőmű miatt a létesítmény környékén élők számára jelentős környezeti és életminőségbeli hatások valószínűsíthetők.
