Venice AI bemutatta, hogyan lehet az AI-hozzáférést a felhasználói adatvédelem megőrzése mellett kínálni — és közben befektetői bizalmat is nyerni. A startup a bejelentés szerint 65 millió dolláros Series A tőkebevonást zárt, amely a cég első külső finanszírozása volt; a kör vezére a kriptóra fókuszáló kockázati tőkealap, Dragonfly volt, továbbá részt vettek a körben a Coinbase Ventures, a North Island Ventures és mások. A befektetés a vállalatot körülbelül 1 milliárd dolláros értékelésre helyezte.
Működés és felhasználói adatok
A Venice AI két év alatt több mint 850 000 egyedi látogatót regisztrált honlapján, jelenleg több mint 3 millió aktív felhasználót szolgál ki, és átlagosan napi 1,7 millió API-hívást teljesít. A startup több mint 200 AI-modellhez biztosít hozzáférést: nyílt forráskódú, „uncensored” modelleket saját adatközpontjaiban hostol, illetve lekérdezéseket küld zártabb modellekhez, például az OpenAI vagy Anthropic modelljeihez.
A cég szerint minden felhasználói bemenet titkosítva érkezik és kliensoldalon is feloldódik, majd egy külső proxyn keresztül jut a feldolgozásig és visszaadásig; a Venice saját rendszereiben nem tárol adatot. Bizonyos modellekre end-to-end titkosítást is kínálnak, ez a szolgáltatás azonban előfizetéshez kötött.
Pénzügyi teljesítmény és növekedés
A cég állítása szerint már nyereséges, és évesítve több mint 70 millió dollár bevételi futásközzel rendelkezik. A vezérigazgató, Erik Voorhees elmondása alapján a növekedést részben a szolgáltatás privát jellegének, részben pedig annak köszönhetik, hogy funkciókban egyre közelebb kerülnek a piacvezető ChatGPT-hez: a kezdetben lemaradásuk ellenére a képességek közelítése növelte vonzerejüket.
Szabadság, határok és a platform filozófiája
Venice azt hirdeti, hogy „uncensored” élményt nyújt: a felhasználók szabadon választhatnak modelleket, amelyek szöveget, képet, hangot és videót generálnak, és amelyek eltérő teljesítményt, minőséget és cenzúra-szintet mutatnak. A weboldalon testreszabható AI „karakterek” is szerepelnek, amelyekkel a felhasználók cseveghetnek.
Erik Voorhees, aki korábban több kripto-vállalkozást alapított — köztük a Satoshi Dice-ot és a ShapeShiftet —, a privát hozzáférés és a semlegesség elvéhez kötődik. Voorhees szerint a service-t semleges eszközként kezelik, hasonlóan ahhoz, ahogy a Bitcoin mint semleges protokoll működik: szerinte a folyamatos megfigyelés biztonsági szempontból veszélyesebb lehet, mint hogy egy egyén ellentmondásos kérdést tegyen fel.
Kriptoelemek és fizetési arányok
A projekthez két kriptopénz is kapcsolódik: a „VVV” token január elején indult, majd tavaly augusztusban vezették be a „DIEM” nevű tokent. A felhasználók VVV-t vásárolhatnak, majd leköthetik (stake), hogy DIEM-et bányásszanak; a DIEM napi 1 dollárnyi AI-kredit generálására jogosít, amelyet a Venice rendszerében lehet elkölteni. Ugyanakkor Voorhees szerint a felhasználók mindössze körülbelül 8%-a fizet kriptopénzzel.
Tervek: saját hardver és adatközpontok
A cég a friss tőkét elsősorban GPU-vásárlásra és saját adatközpontok építésére kívánja fordítani, hogy ne kelljen bérelt GPU-kra támaszkodnia és javítani tudja bruttó árrését. Ennek célja a költségek csökkentése és a nagyobb kontroll az üzemeltetés felett.
Miért számít ez?
A Venice AI esete rávilágít arra a piaci igényre, amely egyszerre követeli az AI-képességeket és az adatvédelemet: vannak felhasználók, akik nem akarják, hogy a központi techcégek korlátozzák a hozzáférést, de ugyanakkor nem kívánják feladni magánszférájukat. A befektetők, köztük kriptoalapok, ezt a keresletet pénzzel is támogatják, és a Venice ilyen kombinációval érte el az egymilliárd dolláros értékelést.
