A mesterséges intelligencia és nagy számítási kapacitást igénylő szolgáltatások terjedésével az Egyesült Államokban gyorsan szaporodnak az adatközpontok. Ugyanakkor ezek energiafelhasználása és egyéb következményei komoly ellenállást váltottak ki a helyi közösségekben: sokan aggódnak a megnövekedett energiaigény, a globális felmelegedéshez kapcsolódó kibocsátások és az adatközpontok feltételezett egészségügyi hatásai miatt.
A közelmúltban több településen is politikai hullámokat vetett egy-egy ilyen beruházás: volt, ahol a helyi vezetést emiatt elmozdították, New Yorkban moratóriumot rendeltek el az adatközpont-építésekre, és Texas egyik városában heves felháborodást váltott ki, hogy egy önkormányzati telket, amelyre közparkot terveztek, adatközpontot építő cégnek adtak el.
Egyre több, az adatközpontokhoz köthető halálos fenyegetésről is beszámolnak, bár ezeknél nem mindig egyértelmű, hogy támogató vagy ellenző irányú fenyegetésről van-e szó.
Ezekben a vitákban éles nyilatkozatok is elhangzottak: Donald Trump a saját Truth Social közösségi oldalán azt írta, hogy akik ellenzik az adatközpontokat, valójában „elmaradottak és szegények” akarnak lenni. Hozzátette, hogy a mozgalmak növekedése kedvez Kínának, és bírálta az adatközpont-ellenes helyi kezdeményezéseket.
Trump azt is hangsúlyozta, hogy engedni kell, „hogy az adat uralkodjon”, mivel szerinte az adatközpontok munkahelyeket teremtenek, növelik az adóbevételeket és összességében javítják a környékbeliek életét.
A kritikák ezzel szemben inkább a környezeti és közösségi hatásokra fókuszálnak: a helyiek többsége nem azért ellenzi a beruházásokat, hogy az Egyesült Államoknak ártson vagy más államot előnyhöz juttasson, hanem mert élhetőbb környezetet szeretnének maga körül. Az energiafelhasználás és a kibocsátások mellett olyan kérdések is felmerülnek, mint a zaj, a levegőminőség és a helyi infrastruktúrára gyakorolt hatás.
A Tom's Hardware elemzése szerint bár lehetséges, hogy az adatközpontok növelik a helyi adóbevételt és csökkentik a munkanélküliséget, ezek a hatások inkább a nagyvárosi területeken érvényesülnek. A számítások alapján egy adatközpont legfeljebb körülbelül 100 állandó munkahelyet teremthet, miközben sok fontos szolgáltatást és szaktudást külföldről vagy más régiókból rendelnek meg a cégek.
Jelenleg a legtöbb helyi döntéshozó nem a végleges betiltás felé hajlik, hanem tanulmányozza az adatközpontok várható hatásait, hogy jobb képet kapjon arról, miként érintik a környéken élőket, és ennek alapján hozza meg további döntéseit.
