Ashburn, Virginia, az Egyesült Államok „adatközpont-siklójának” egyik központi helyszíne — itt nyitotta meg Digital Realty szeptemberben új innovációs laborját, amely lehetőséget ad a vállalatnak új technológiák próbájára és a látogatók (ügyfelek, törvényhozók, újságírók) tájékoztatására arról, hogyan néz ki belülről egy AI-központ.
Mit mutat a labor?
A tesztszerver-terem jellegzetes benyomása a folyamatos, erős ventilátorzaj, amely a mesterséges intelligencia-chipek hűtéséhez szükséges. A szerverállványok nagy hőt termelnek, a hűtőrendszerek működése alig észrevehető külső izgalom nélkül: a terem belső kialakítása úgy hatott, mintha egyetlen óriási számítógép belsejébe léptem volna. A padló üvegborítás alatt csövek és más infrastruktúra látható, amelyek a zárt hurokú hűtőrendszer részei.
Egy szekrényméretű állvány alsó részén aranyszínű Nvidia AI rendszer sorakozott több AI-chipet tartalmazva; a szín választása szimbolikus: a gyártó szerint az arany a magas értéket és teljesítményt jelképezi. A Digital Realty mérnöke, Tor Nyström a teljes állvány értékét körülbelül egymillió dollárra becsülte.
Hozzáférés és átláthatóság
Belépni egy adatközpontba nem egyszerű: több cég elutasította a látogatást, mások titoktartási megállapodást kérnek; a szervertermek maguk rendszerint tiltott zónák. Ez a részleges titkosság hozzájárul a helyi ellenálláshoz az adatközpont-építkezésekkel kapcsolatban, különösen az elektromos hálózatra és a vízellátásra gyakorolt terhelés miatt.
Digital Realty azonban megengedte a labor fényképezését, és egy épülő kampusz megtekintését, ami a szerzőt meggyőzte arról, hogy a vállalatok szemléltethetik az üzem működését anélkül, hogy üzleti titkokat fednének fel.
A nagy kép: az AI fizikai valósága
A mesterséges intelligencia nem láthatatlan: szerverállványokból, kábelekből, hűtőrendszerekből és jelentős mennyiségű elektromos energia (esetenként víz) felhasználásából áll. Külsőleg az adatközpontok gyakran ablak nélküli, nagy raktáraknak tűnnek; a viták nagy része a működtetéshez szükséges erőforrásokról szól.
A Digital Realty Digital Dulles nevű kampuszától csak néhány mérföldre tettünk egy rövid túrát: a cég szerint ez a kampusz végül 13 adatközpontot is magában foglalhat, amelyre a következő tíz évben több mint 10 milliárd dollárnyi beruházást terveznek.
Hűtés és energiaellátás
A látottak szerint a kampusz terveiben a hűtés olyan megoldások felé mozdulhat el, amelyek több energiát, kevesebb vizet használnak; ezért a helyszínen nem voltak a hagyományos, könnyen észrevehető vízzel működő nagy hűtőtorony-formációk. A külső képek alapján azonban jól láthatók az elektromos alállomások és a hűtés formái — legyen az vízalapú hűtés vagy sok ipari légkondicionáló.
Érdekes számként a szerző közel 40 dízelgenerátort számolt meg egy adatközpont épületéhez csatlakoztatva. Digital Realty szóvivője, Kevin Gundersen szerint ezeket backup (tartalék) energiára és időszakos tesztelésre használják, így nem folyamatosan üzemelnek. A kampusz általában a közüzemi hálózatról kap áramot; Virginiában ez elsősorban földgáz- és nukleáris forrásokat jelent.
Terjeszkedés
A Digital Realty nemzetközi lábnyomát bővítené: új innovációs laborokat terveznek legalább Szingapúrban, São Paulóban (Brazília) és Johannesburgban (Dél-Afrika).
Összegzés
A Digital Realty ashburni laborja ritka lehetőséget kínál arra, hogy közelről lássuk: az AI működtetése fizikai infrastruktúrát, nagy hűtési kapacitást és jelentős energiát igényel. A vállalat tervei és a helyszíni megoldások rávilágítanak a jelenlegi adatközpont-építések körüli viták lényegére: hogyan lehet kielégíteni a növekvő számítási igényeket anélkül, hogy a helyi erőforrásokra aránytalan terhet róna a közösségre.
