Nandan Nilekani, az indiai IT-szolgáltató óriás Infosys egyik társalapítója, visszalép az általános partneri szerepből a Fundamentum Partnershipnél, a közel tíz éve alapított kockázati tőkebefektetőnél. A változás a cég harmadik alapjának indítása mellett történik, amely körülbelül 200 millió dollár gyűjtését célozza meg.
A lépés nem jelenti Nilekani teljes eltávolodását: alapító társa, Sanjeev Aggarwal szerint Nilekani az alap horgonybefektetője lesz, továbbra is tanácsokat ad a cégnek és mentorálja a portfólióvállalatok alapítóit. Aggarwal a TechCrunchnak azt mondta, hogy a pozícióváltás „csak cím kérdése”, és kiemelte, hogy Nilekani leginkább a csapatok mentorálásából merít örömöt, amit a Fund III alatt is folytatni fog.
Nilekani, aki 71 éves, India egyik legismertebb technológiai vezetője: az Infosys mellett ő vezette az Aadhaar biometrikus azonosító rendszere létrehozását, és fontos szereplő volt az ország digitális közszolgáltatási infrastruktúrájának — köztük a több százmillió felhasználó által használt Unified Payments Interface (UPI) — fejlesztésében. Támogatta továbbá az Open Network for Digital Commerce (ONDC) kezdeményezést is.
Fundamentum eddigi pályája és a Fund III felépítése
Fundamentumot Nilekani és Sanjeev Aggarwal indította 2017-ben; Aggarwal korábban a Helion Venture Partners felépítésében vett részt. A cég tipikusan sorozat B és későbbi befektetésekre fókuszál, portfóliójába tartozik többek között a használt autó piactér Spinny, az online gyógyszertár PharmEasy, a hangalapú történetmesélő platform Kuku FM és az AppsForBharat, amely a Sri Mandir imádságos alkalmazást fejlesztette.
Fundamentum harmadik alapja (Fund III) 8–10 korai növekedési fázisú startupot kíván támogatni, fókuszban a fogyasztói technológiákkal, fintech megoldásokkal és mesterséges intelligencia termékekkel. Kezdeti csekkjeik nagysága körülbelül 100 crore rúpiát céloz (kb. 10,5 millió USD) darabonként. A cég még nem jelentette be az első zárást, de Aggarwal szerint a tőkét már elkezdték mozósítani; a teljes gyűjtés befejezését 12–18 hónapon belül várják.
Aggarwal azt is elmondta, hogy Fund III-ban Nilekani a valaha volt legnagyobb mértékű hozzájárulását teszi egy kockázatitőke-alaphoz, bár a pontos összeget nem árulta el. A terv szerint az alap forrásainak nagyjából fele nemzetközi befektetőktől érkezik, a fennmaradó részt pedig indiai intézmények, családi irodák, alapítók és a cég partnerei biztosítják.
Aggarwal rámutatott, hogy ez a forrásmegoszlás tükrözi az indiai kockázati tőkepiaci fejlődést az elmúlt évtizedben: míg a 2000-es évek közepén, amikor Aggarwal a Heliont indította, túlnyomórészt külföldi (amerikai) tőke finanszírozta a piacot, ma már az indiai befektetők sokkal aktívabb szerepet vállalnak belföldi alapok támogatásában.
Az AI-fókusz és a piac sajátosságai
Aggarwal szerint India legnagyobb mesterségesintelligencia-lehetőségei olyan alkalmazásokban rejlenek, amelyek meglévő globális modellekre épülnek — különösen a pénzügyi szolgáltatások, a tartalom és a nyelvi (vernacular) fogyasztói alkalmazások területén. Ez a megközelítés kiemeli, hogy Indiában az AI-ökoszisztéma nagy része az alkalmazásréteg startupjaira koncentrál, nem pedig olyan vállalatokra, amelyek új, határvonalbeli (frontier) AI-modellek fejlesztésére törekszenek, amint az az Egyesült Államokban és Kínában gyakori.
Vezetői bővülés és korábbi személyi változások
A pozícióváltás egyben bővíti Fundamentum felső befektetési csapatát. A Fund III vezetését Sanjeev Aggarwal mellett Prateek Jain vezeti (aki 2017 óta van a cégnél), továbbá Mayank Kachhwaha, a fintech befektető, aki a Fund II előtt csatlakozott, és a közel tíz éve a cégnél dolgozó pénzügyi vezető, Sanjay Chaturvedi.
A menedzsment átrendeződése a közelmúltban történt személyi változások folytatása: korábban Ashish Kumar, aki általános partner volt, elhagyta a Fundamentumot, és elindította a Fundamentum Frontier Advisors (F2A) nevű, mesterséges intelligenciára fókuszáló kockázatitőke-alapot — amelynek horgonybefektetője szintén Nandan Nilekani. Aggarwal hangsúlyozta, hogy az F2A külön vállalkozás, nincs működési kapcsolata a Fundamentummal, és Ashish Kumar nem vesz részt a Fund III munkájában.
Fundamentum az első két alapjában összesen 17 befektetést hajtott végre. Aggarwal szerint az első alapból a befektetőknek körülbelül a befektetett tőke felét már visszatérítették, míg a második alap jelenleg főként további köteleződéseket finanszíroz (follow-on befektetésekre koncentrál).
Nilekani részéről érkezett megkeresésre elektronikus úton nem válaszoltak.
Rövid összefoglaló
Nandan Nilekani visszalép az általános partneri szerepből a Fundamentum Partnershipnél, miközben a cég a körülbelül 200 millió dolláros Fund III-at indítja. Nilekani megőrzi szerepét horgonybefektetőként és tanácsadóként; az alap célja 8–10 fogyasztói technológiai, fintech és AI startup támogatása, nagyjából 100 crore rúpiás kezdeti csekkekkel.
