A legutóbbi texasi választáson bekövetkezett politikai elmozdulás veszélyezteti az államban zajló, elsősorban mesterséges intelligencia-képzésre tervezett adatközpont-építkezéseket. A váltásnak nevezhető eredmények közé tartozik James Talarico győzelme az Egyesült Államok Szenátusi helyéért vívott versenyben Ken Paxtonnal szemben, Gina Hinojosa megnyerte a kormányzóválasztást a helyben regnáló republikánus Greg Abbott ellen, és a demokraták 24 év után visszanyerték a texasi képviselőház irányítását.
A datacenter-építkezések a kampányok központi témáivá váltak: mind Talarico, mind Hinojosa gyakran beszélt róluk előválasztási és kampányeseményeken. A szakmai szereplők még a szavazás lezárulta előtt arra figyelmeztettek, hogy a közeg megváltozik: a DCD iparági konferencián Ashburnban, Virginia államban több panelbeszélgető is azt említette, hogy Texasz az elmúlt években a legegyszerűbb hely volt adatközpontok építésére — egészen szeptemberig.
Változó kormányzati hozzáállás és engedélyezési szünet
Szeptemberben Greg Abbott megváltoztatta korábbi hozzáállását, és — a riport szerint — csökkent a kormányzati hozzáférés az iparághoz: fejlesztők azt tapasztalták, hogy a kormányzati hivatal megszakította az e-mailekre adott válaszokat. 2023. szeptember 21-én Abbott utasította egy kulcsfontosságú állami szabályozót, hogy állítsa le az adatközpont-engedélyezéseket. Az iparági szereplők a konferencián azt jelezték előre, hogy ez meglévő projektek lassulását, új beruházások felfüggesztését eredményezheti.
A kormányzóvá választott Gina Hinojosa a korábbi, 2023-as adókedvezmény-támogatás után kampánya során moratóriumot kezdeményezett: míg korábban az adókedvezményeket a kivitelezési munkahelyek növelésére tekintette alkalmasnak, a kampányban a teljes építési tilalom lehetőségét is felvetette.
Mi áll építés alatt — és mi forog kockán?
A texasi projektek mérete jelentős, különösen a nagy felhőszolgáltatók és AI-hyperscalerek céljára. A Stargate Frontier adatközpont Shackelford megyében várhatóan 1 820 megawattnyi (MW) kapacitást szolgál majd — ez hasonló nagyságrend a jelenleg az Egyesült Államok legnagyobb adatközpontjához, a Tennessee állambeli SpaceX Colossus 2-höz, és több mint kétszerese a jelenleg üzemelő legnagyobb texasi adatközpontnak. A Nexus Hubbard néven ismert, nagyjából Anthropic számára épülő komplexum tervezett kapacitása 6 400 MW, ezzel ez a második legnagyobb, jelenleg épülő amerikai adatközpont a Meta louisianai Hyperion projektje mögött.
Ha a demokraták által támogatott késleltetések vagy új projektekre vonatkozó moratórium megvalósulna, az komolyan hátráltathatná az AI-képzéshez szükséges infrastruktúra kiépülését. A finanszírozók és bankok már most óvatosabbak a támogatandó projekteket illetően, ami további kockázatot jelent a beruházások megvalósulására nézve.
Választói hangulat, helyi különbségek és a döntéshozatal bonyolultsága
A választók országszerte egyértelmű üzenetet küldtek: több állami népszavazáson is támogatták azokat az intézkedéseket, amelyek megvédenék a fogyasztókat az adatközpontok által okozott, elektromos számlát emelő hatásoktól, és voltak olyan kezdeményezések is, amelyek új adatközpontok korlátozását javasolták.
Bonyolult kérdés azonban, hogy a nagy adatközpont-építkezések földrajzi központjai közvetlenül hozzájárultak-e a demokraták győzelméhez, vagy az ellenvélemény más területekről érkezett. A buildout többsége Dallas környékén zajlik: Dallas megye és a környező megyék várható módon kékbe fordultak, ugyanakkor Ellis megye — amely az engedélykérések élén áll — Greg Abbottot és Ken Paxtont támogatta. Cameron megye a déli határ közelében, amely szintén adatközpont-hotspot, kékbe váltott, ami változásnak számít. Ugyanakkor Mitchell és Scurry megyékben, ahol több nyugat-texasi projekt található, a republikánus támogatás maradt erős.
Ráadásul nincs olyan állami tisztség, amely egyedül eldöntené, hogy egy projekt megvalósul-e vagy sem: a városi önkormányzatok, megyei hatóságok és állami hivatalok döntéseinek kölcsönhatása határozza meg az engedélyezési folyamatot.
Kiállások és érdekellentétek
A helyi tisztségviselők, akik beleszólhatnak az adatközpont-fejlesztésekbe, ellenállhatnak az állami szintű, átfogó korlátozásoknak. Emellett a moratóriumot sürgető demokrata politikusok várhatóan szembesülnek majd a kivitelezési munkák miatt érdekelt építőipari szakszervezetek ellenállásával is, amelyek közül néhányan támogatták a kampányaikat. Ez azt jelenti, hogy bár az eredmények elméletileg kedveznek az adatközpont-ellenes lépéseknek, a gyakorlatban a választott tisztségviselőknek bonyolult kompromisszumokat kell majd találniuk, ha teljesíteni akarják kampányígéreteiket.
Összefoglalva: a politikai fordulat megnöveli annak valószínűségét, hogy Texaszban lassul vagy megáll a nagy léptékű, AI-használatra szánt adatközpont-építkezés. Ugyanakkor a helyi engedélyezési mechanizmusok, a munkásérdekek és a pénzügyi partnerek óvatossága egyaránt közrejátszanak abban, hogy a döntések milyen gyorsan és milyen mértékben válnak valóra.
