Greg Abbott texasi kormányzó hétfőn bejelentette, hogy az összes új adatközpont‑projektre vonatkozóan auditot ír elő a Public Utility Commission of Texas (PUCT) és a hálózati üzemeltető, az Electric Reliability Council of Texas (ERCOT). A lépés azután történt, hogy ebben az évben drámaian megnőtt az ERCOT interkonnektációs (hálózatra kapcsolódási) sorában várakozó erőforrások mennyisége.
ERCOT adatai szerint januárban még 233 gigawattnyi projekt várt csatlakozásra; kevesebb mint hat hónap alatt ez a szám több mint megduplázódott: a mai közlés szerint 474 gigawattnyi új csatlakozási igényt követnek nyomon. A hálózati üzemeltető szerint ezeknek az igényeknek mintegy 90 százaléka adatközpontokhoz köthető.
Ezeknek a kérelmeknek egy része jelenleg csupán papíron létezik — ahogy a tervezési sorok hosszabbodnak, számos fejlesztő először a sorbaállással biztosítja a helyét, és csak később bukkanhatnak fel a projektek megvalósulásának korlátai. Ugyanakkor, ha a benyújtott javaslatoknak akár csak egy töredéke valósul meg, az túlterhelheti a texasi hálózatot: az interkonnektációs sor ma több mint ötszöröse ERCOT teljes csúcskeresletének.
Miért vonzza az adatközpontokat Texas?
Texas laza szabályozási környezete és jelentős energiahordozó‑készletei — köztük bőségesen rendelkezésre álló földgáz — vonzották a nagy technológiai cégeket, például a Google és a Microsoft beruházásait. Emellett a szélerőművek és a naperőművek növekvő kapacitása is segítette ERCOT‑ot az elektromosenergia‑igények kielégítésében: a hasonló léptékű (utility‑scale) naperőmű‑kapacitás 2021 és 2025 között négyszeresére nőtt.
Árhatások és politikai válasz
Bár a villamosenergia‑árak Texasban más államokhoz viszonyítva továbbra is viszonylag kedvezőek, az elmúlt időszakban emelkedést mutattak. Az Energiaügyi Információs Hivatal (Energy Information Administration, EIA) szerint az adatközpontok és a kriptobányászati telepek hozzájárultak az áremelkedéshez; egy Amperon‑jelentés pedig arra hívta fel a figyelmet, hogy az árak egy része korábban csökkent, majd újra növekedni kezdett.
Abbott célja világos: megelőzni a további áremelkedést és a hálózati túlterhelést. Ennek megfelelően a kormányzó utasította a PUCT‑ot és az ERCOT‑ot, hogy részletes információkat gyűjtsenek a tervezett adatközpontokról. Az elvárt adatok között szerepel a helyszíni és telephelyen kívüli villamosenergia‑ és vízigény, zajcsökkentési intézkedések, fénykibocsátás‑szabályozások, igénybevett adókedvezmények és a beruházók tulajdonosi háttere.
Kényszer a korábban önkéntes együttműködésre
Texas hagyományosan könnyebb szabályozást alkalmaz a fejlesztésekre, ami a vállalkozásbarát környezet egyik alapja: Houston például híresen nem rendelkezik hagyományos településrendezési (zoning) kóddal. A nagy adatközpont‑beruházások azonban országszerte és helyben is vitaponttá váltak. Abbott korábban önkéntes adatgyűjtésre szólította fel az adatközpont‑üzemeltetőket, ám a jelentés szerint a többség nem válaszolt; emiatt a kormányzó most kötelező érvényű, hivatalos auditokat rendelt el.
Mi következhet?
A most elrendelt vizsgálatok eredményeitől függően változhat Texas vonzereje az adatközpont‑piacon. Ha a gyűjtött adatok vagy az auditok következtetései szigorúbb előírásokat vagy korlátozásokat eredményeznek, az befolyásolhatja, hogy a nagy technológiai cégek és fejlesztők a jövőben mennyire tekintik Texaszt ideális helyszínnek.
Összefoglalás
Greg Abbott elnök (governor) hétfőn elrendelte, hogy a PUCT és az ERCOT auditálja az összes új adatközpont‑projektet. Az intézkedés azután következik, hogy az ERCOT interkonnektációs sora január óta 233 gigawattról 474 gigawattra nőtt, és ezek mintegy 90 százalékát adatközpont‑igények teszik ki. A hatóságok adatokat kérnek többek között az energia‑ és vízfogyasztásról, zaj‑ és fénykibocsátásról, adókedvezmények igénybevételéről és a tulajdonosi viszonyokról.
